Rafael Casas Pérez nacido en Ponferrada es junto a José Cruz Vega  el autor del libro «Nuestras Ondas«. Mucho antes ejerció la docencia de manera ininterrumpida durante casi
cuarenta años en el Colegio de la Asunción situado
en el populoso barrio de Flores del Sil.

Mis hijos, ella nacida en la última década antes del comienzo del siglo XXI y él tres años y nueve meses antes, son hijos de una generación en el que el tren había perdido el protagonismo de años atrás como medio de locomoción.

Sus viajes, sus desplazamientos día a día eran en coche en la mayoría de las veces. En menor medida también utilizaban el autobús o el autocar. Lo que hacía qué no supiesen y desconociesen el tren como medio de transporte. Motivo que me llevó a que cuando tuviesen unos pocos años, entorno a los ocho, tenía proyectado llevar les a hacer un pequeño trayecto en este tipo de medios de comunicación. Que para mucha gente de su edad era algo de otra época, algo obsoleto y anacrónico.

El desplazamiento lo tenía claro sería Ponferrada-Toral de los Vados. La razón era la cercanía, unido a que Toral haber sido años atrás una estación y nudo de comunicación muy importante en el desarrollo de la comarca del El Bierzo. Sería en lo que respondía al nombre de “la unidad”. Servía de comunicación entre Castilla, León (por un lado), con la cercana Galicia, Monforte de Lemos (por el otro lado).

En ambos casos nos acercamos a la estación del tren de Ponferrada. En la misma y guardando su correspondiente cola sacamos los billetes en la taquilla. En el caso de él nos acompañaría un primo carnal que, aunque nacido en Sevilla se sentía bastante berciano y unido a él. En el viaje de su hermana lo haría acompañado de su hermano. La espera al tren en el andén se hacía larga y con un ambiente de nervios. Para romper el hielo se hacía el clásico “comentario” de que el retraso se debía a que en la estación de Bembibre el tren había pinchado y estaban intentado subsanar la avería. La broma que me había contado a mí, en la infancia.

Una vez subidos al vagón sus miradas se dirigían a todos sus elementos, asientos, aseos, luces, viajeros… todo resultaba novedoso. Ansiosos y con el billete en la mano esperaron la llegada del interventor para que les picase el billete, como les había explicado de antemano.

En el trayecto, al pasar por Dehesas les explique que a ambas márgenes de la vía del ferrocarril estaban la zona denominada El Carrascal. Lugar al que fueron multitud de veces junto a su abuela materna, natural de este pueblo del Bierzo y que tenía en dicho lugar algunas tierras.

Al llegar a Villaverde de la Abadía hablamos del puente colgante que unía las dos márgenes del río. De un lado dicha localidad y de la otra las Barrancas de Santalla. Años después es un lugar que han visitado con cierta asiduidad y han atravesado el mencionado puente.

Al pasar por Villadepalos escucharon de mis labios la cantidad de gentes que han comido cangrejos y anguilas de las aguas del río de este pueblo. Así como el comentario de que las gentes de este pueblo y en rivalidad con Cacabelos dicen que escuchan los sonidos de las bombas que explotan en sus fiestas patronales. Para que ellos en su festividad de la Magdalena, hacer subir a los cielos una bomba más que los de la villa cacabelense del Cúa.

Antes de la llegada a Toral de los Vados, otra de las clásica preguntas, qué dirección tomaría el humo de la máquina del tren eléctrico cuando soplaba el viento, ¿norte o sur? Tanto a uno como a él otro les causo una grata impresión la estación en cuando al movimiento de la gente y la cantina. También les llamaría la atención el color de los tejados de las casas del pueblo.

Con el fin del trayecto, del “largo viaje” bajo su punto de vista, tuvo lugar la correspondiente recuperación de fuerzas y la compañía y mimos de su madre. Que los esperaba en el coche para regresar al hogar familiar ubicado en Ponferrada. Como consecuencia de la experiencia vivida tuve con viajar con mi hijo en otro viaje hasta la capital de la comarca maragata. Ella por su parte esperoaría a realizar sus estudios universitarios en León para volver a viajar en tren.