El XXIV Festival de Gaitas de Toral de los Vados volvió a reunir a numeroso público en una noche dedicada a la música tradicional, con la plaza prácticamente llena y un gran ambiente. La lluvia, que descargó antes de las 20:00 horas, no fue impedimento para disfrutar de una velada en la que los grupos participantes ofrecieron una muestra de música tradicional con un notable nivel.

La Banda de Gaitas Mencía, como anfitriona, compartió escenario con la A.C. Amigos del Acordeón Rías Baixas y Herba Grileira, tres formaciones que pusieron ritmo y tradición a una noche que tuvo además un protagonista especial: el estreno de ‘La Sirena’, un vals compuesto por Carlos Álvarez Cobo, integrante de Mencía, inspirado en la histórica sirena de la fábrica de Cementos Cosmos de Toral de los Vados, uno de los sonidos más reconocibles de la localidad y de buena parte del Bierzo Bajo.

La nueva pieza fue recibida con una excelente acogida. Tanto es así que varios músicos llegados al festival se interesaron por ella y solicitaron la letra y la partitura tras escucharla sobre el escenario.

El festival contó también con la presencia de representantes del Ayuntamiento, entre ellos el concejal de Cultura, David, y estuvo presentado por José Roberto Ortiz, actor y cómico que aportó a la velada sus habituales pinceladas de humor e ingenio.

Una edición que deja mucho público, ambiente festivo y un gran nivel musical, pero que quedará especialmente marcada por el nacimiento de una nueva melodía vinculada a la memoria sonora de Toral: ‘La Sirena’ de Cementos Cosmos.

Una noche para recuperar y mantener viva la música tradicional

Texto elaborado por Diego Bello, maestro de la Banda de Gaitas Mencía.

Hay sonidos que terminan formando parte del paisaje. Y otros que acaban formando parte de la memoria. La sirena de Cosmos lleva más de un siglo siendo las dos cosas.

El XXIV Festival de Gaitas ya es historia. Como cada verano, el pasacalles, los grupos invitados y el encuentro de músicos volvieron a llenar las calles de la localidad. Pero para la Banda de Gaitas Mencía esta edición tenía un significado especial: llegaba con un estreno esperado, ‘La Sirena’, una pieza dedicada a uno de los sonidos más reconocibles del Bierzo Bajo.

Hasta llegar a ese momento, el repertorio fue también un pequeño recorrido por algunas de las personas y melodías que forman parte de la manera de entender la música tradicional de Mencía.

Como viene siendo habitual, el pasacalles por la avenida Santalla de Oscos abrió el festival. Mencía interpretó la alborada aprendida de Emilio Díaz, “Milio”, quien, aun siendo de Villar de Acero / Vilar de Aceiro, vivió gran parte de su vida en Toral.

Las actuaciones sobre el escenario comenzaron también con la Banda de Gaitas Mencía. Como es habitual, el grupo reservó alguna pieza nueva para esta cita y comenzó con un recuerdo a Manuel Miramontes, “Bartolo”, que visitó Toral hace años con la Banda de Gaitas Maruxía. En aquella ocasión interpretó una pieza de su repertorio que ha traspasado fronteras y que él mismo grabó con esa formación bajo el título de ‘Pasacorredoiras Cacheiras’.

Le siguió un tema de un gaiteiro gallego afincado en el Bierzo, Eduardo González, natural de Castelo de Frades y residente en Camponaraya. Se trata de una jota que fue una de las primeras canciones que aprendió y cuyo estribillo dice Vai, vai que te leva o demo. De esta pieza existen múltiples versiones, incluso una recogida en Toral durante el siglo pasado y conservada en los fondos del CSIC.

El tercer tema llegó justo del otro lado del Morredero: un pasacalles que tocaban los Gaiteros de Corporales cada vez que salían por su pueblo, siguiendo siempre el mismo recorrido, del barrio del Rollo al de la Iglesia. Por ello, cuando en 2001 grabaron un disco y tuvieron que poner nombre a unas melodías que nunca lo habían tenido, decidieron llamar a esta ‘Del Rollo a la Iglesia’.

El cuarto tema llegaba desde el Bierzo Oeste, desde Balboa, donde uno de los gaiteiros más recordados en la contorna era Domiciano Brañas. Su repertorio se ha conservado gracias a diferentes fuentes. Una de ellas fue la investigadora suiza Dorothe Schubart, que recorrió estos pueblos con su grabadora durante los años ochenta. En esta ocasión se reunieron tres moliñeiras que él utilizaba, intentando mantener algunos de los giros propios de su estilo interpretativo.

El estreno que llevábamos meses esperando

Y llegó la última. Nuestro estreno. La pieza más esperada de la noche.

Una canción que quizá empezó hace ya unos años en la cabeza de nuestro compañero Carlos Álvarez Cobo. Él había escrito tiempo atrás un artículo recopilando los datos existentes sobre la sirena que cada día suena en Cementos Cosmos de Toral de los Vados.

Aunque no sabemos con certeza cuándo llegó a Toral, ni si realmente procedía de Alemania, sí existe la hipótesis de que pudiera haber llegado junto con otros elementos de esta fábrica ya centenaria. Lo que sí conocemos es parte de la historia que la rodea. Durante la Guerra Civil fue solicitada en León para avisar de los bombardeos y, una vez finalizado el conflicto, regresó a la localidad de donde había salido.

Desde hace décadas forma parte del paisaje sonoro del Bierzo Bajo. Todos hemos escuchado su sonido y no solo marca los turnos de la cementera; también acompasa el ritmo cotidiano de toda la contorna. Igual que unas campanas señalan los momentos importantes del día, todos reconocemos la una del mediodía o las cinco de la tarde cuando suena la sirena.

Además del trabajo de documentación, Carlos escribió primero la poesía que hoy sirve de letra a esta canción. Este año dio un paso más y compuso la música, que después arreglamos y adaptamos para el grupo.

Las melodías tradicionales nacieron muchas veces para contar lo que ocurría alrededor de quienes las interpretaban. Nosotros quisimos hacer exactamente lo mismo. Porque, igual que una campana, el silbato de un tren o el toque de un reloj, la sirena de Cosmos también forma parte de la memoria sonora de esta tierra.

Este vals quiere ser nuestro pequeño homenaje a un sonido que, sin hacer ruido en los libros, lleva más de un siglo marcando la vida cotidiana no solo de Toral de los Vados, sino de buena parte del Bierzo Bajo.

Esperamos que esta sea la primera de muchas veces que ‘La Sirena’ suene en nuestros conciertos. Porque el patrimonio no solo se conserva investigándolo o recordándolo: también se mantiene vivo cuando encuentra nuevas formas de seguir sonando.

La letra de ‘La Sirena’

Os dejamos a continuación la letra de este nuevo vals, nacido en Toral de los Vados y dedicado a uno de sus sonidos más característicos:

La Sirena (Vals)

Sonando está la sirena
en lo alto del molino,
saludando a los vecinos
los cien años de camino.

Suena, suena la sirena,
suena y suena cada día,
suena, sirenita, suena
por la noche y por el día.

Ya me voy para la fábrica,
la sirena va a sonar,
es la hora del comienzo,
de empezar a trabajar.

Y después de ocho horas
vuelve el eco a resonar,
los obreros ya nos vamos
para casa a descansar.

Como tengo muchos años,
tengo historia que contar,
no permitir nunca, nunca
que me dejéis de escuchar.