CANAL ALTO Y BAJO DEL BIERZO

Un sistema de regadío es un conjunto de infraestructuras realizadas con el objetivo de poner en riego tierras de labor. Para su instauración implica la ejecución de una serie de obras de muy diversa índole y de gran complejidad.

El área regada por la infraestructura hidráulica del Bierzo es la mayor del norte de nuestro país, alcanza las 13000 hectáreas. La ejecución de dicha obra civil tuvo dos etapas. La primera va de 1934 a 1963, período donde se construyó la mayor de la infraestructura de riego propiamente dicha. Consistió en la creación de los dispositivos de regulación, derivación y distribución del agua.

A partir de 1963 se completo la red de acequias y desagües del sistema de regadío. A la vez se articulaban los mecanismos de ocupación del área regada, como la nivelación y parcelación de las tierras de cultivo, la definición de los accesos a los mismos y la fundación de nuevas poblaciones.

El Canal Alto es una conducción externa que toma el agua del embalse de Bárcena a través de dos tuberías subterráneas. Tiene un recorrido de unos veintisiete kilómetros. Se divide en cinco tramos. Los dos primeros se construyeron de mediados de la década de 1950 hasta su finalización en 1960. Los otros tres restantes serían ejecutados entre 1962 y hasta su finalización en 1975. Es la zona norte, comprendida entre este canal alto del Bierzo y el arroyo de Barredo. Su extensión está entorno a las seis mil hectáreas. Sus aguas riegan terrenos de labor a los términos del municipio de Ponferrada, Camponaraya y Carracedo (con un total de 12 pueblos).

El Canal Bajo toma el agua del embalse de la Fuente del Azufre, debe su nombre a la cercanía de un manantial de aguas sulfurosas. Tiene catorce kilómetros de longitud, dividido en tres tramos. Se extiende a lo largo de los terrenos comprendidos entre el arroyo de Barredo y el río Sil. Su zona de influencia abarca unas siete mil hectáreas. Disfrutan del uso de sus aguas para su aprovechamiento en riego terrenos enclavados en ocho municipios con un total de 24 pueblos. Citar poblaciones como San Andrés de Montejos, Bárcena del Bierzo, Columbrianos, Fuentesnuevas, Cubillos del Sil, Cabañas de la Dornilla, Cabañas Raras, Cortiguera, Narayola, Magas de Abajo, Hervededo…

A día de hoy podemos decir que esta obra civil de regadío se encuentra obsoleta, es decir anticuada y envejecida. Por lo cual se necesita llevar a cabo una modernización de esta infraestructura hidráulica. La misma iría en la línea de la crear un nuevo riego de presión en sustitución del riego por gravedad, entubado de algunos tramos de estos mencionados canales, instalación de dispositivos de automatización y telemando en el sistema de riego como las obras más importantes y significativas.

Con toda justicia el nombre más apropiado que podría tener esta obra hidráulica sería la de Severo Gómez Núñez. Berciano, natural de Cubillos del Sil que resultó ser un gran admirador, defensor y divulgador de El Bierzo. Destacó por la lucha tenaz de impulsar las bases para la construcción de estos canales de riego. Este proyecto por el que tanto luchó tuvo sus frutos al ser aprobado, en 1929, un decreto del gobierno de la Dictadura de Primo de Rivera. para que se lleva a esta magna obra.

Frase que demuestra a esta persona como un ilustre berciano es la que el mismo pronunció y decía: “El Bierzo es la región más variada en proporción a su extensión”. Podemos concluir diciendo que era un hombre de mente abierta, visionario y pionero que creyó firmemente que el futuro económico de la comarca estaba en la agricultura, en la riqueza de los productos del campo berciano.