Llamamos mineral a un componente de origen natural de la superficie sólida de los planetas, que se encuentra en estado sólido cristalino y que tiene una composición química definida, es homogéneo a pequeña escala y tiene unas propiedades específicas. Cuando los minerales se encuentran concentrados de forma natural de modo que pueden ser explotados con beneficio, estamos ante un yacimiento.

La Formación Vegadeo, es un conjunto de capas de rocas calcáreas (calizas y dolomías), que en nuestro entorno la podemos distinguir por formar relieves destacados como los de Peñamala y Cornatel. En general, observamos que las capas de roca que componen esta gran formación calcárea aparecen casi verticales, como consecuencia de la deformación que originó la Cordillera Cantábrica.

Asociado a estas calizas está un gran cinturón de mineralizaciones de de plomo y cinc. De estos yacimientos, entre los más conocidos destacan el de Requejo y el de Rubiales; este último llegó a ser el mayor productor de plomo-cinc de Europa durante los años de su explotación.

En la fotografía aérea se puede observar el relieve de la Formación Vegadeo cortada por el río Sil, a la altura de Peñamala, por la franja de color gris oscuro que se traza de izquierda a derecha en la dirección Noroeste – Sureste. (Como referencia también observaremos en el cuadrante superior derecho a Toral y la confluencia del Cua y del Burbia con el Sil).

Este tipo de fotografías son una de las herramientas que se usan para la elaboración de los mapas geológicos, en los que se representan los diferentes tipos de terrenos, los contactos entre ellos, las discontinuidades tectónicas como las fallas, etc., que son los planos que, simplificando, sirven de base para la interpretación de cómo se disponen las diferentes rocas por debajo del suelo

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El plano siguiente corresponde al mapa geológico de la zona de la fotografía. Está tomado del Mapa Geológico de España 1:50.000 del IGME ,1982 ( Instituto Geológico y Minero de España),. En él se representa a la Formación de las calizas de Vegadeo mediante color marrón y el símbolo CA 1 – 2. En él aparece el símbolo de la Mina Antonina (dos martillos), sobre el yacimiento mineral de Requejo.

En este yacimiento las concentraciones de minerales de plomo – cinc se encajan en las rocas calizas de la formación citada en Peñamala. Hace 500 millones de años, durante el Periodo Cámbrico, tenía lugar el depósito del carbonato cálcico, que dio origen a las rocas calizas actuales, en un mar poco profundo y aguas saturadas en carbonatos. Esto lo sabemos por los fósiles que contiene la roca, verdaderos marcadores bioquímicos de las condiciones ambientales del medio en que vivieron aquellos organismos, además de otro tipo de estudios estratigráficos, estructurales, geoquímicos, de isótopos, etc.

Las mineralizaciones principales que aparecen en este yacimiento son sulfuros, es decir combinaciones del azufre con metales como el plomo y el cinc. El origen de estas mineralizaciones, tiene importancia práctica en el cálculo de las reservas minerales. Sin embargo, aún hoy el tipo yacimiento, o el origen, las fases y procesos geológicos que lo formaron, su geometría y estructura, es un tema controvertido entre los especialistas, y la publicación de investigaciones está sujeta a las reservas de futuras explotaciones.

Las mineralizaciones primarias son sulfuros de plomo (galena), cinc (blenda o esfaleríta) y sulfuros minoritarios de cobre (calcopirita) y de mercurio (cinabrio).

Como minerales accesorios se han citado teraedrita (sulfuro de cobre y antimonio), gersdorffita (sulfuro de níquel y arsénico), arsenopirita (sulfuro de hierro y arsénico), glaucodoto (sulfuro de hierro – cobalto y arsénico), y bismutina ( sulfuro de bismuto). Este tipo de minerales se relacionan en otros yacimientos con mineralizaciones de elementos del grupo del platino.

Como resultado de la alteración de las mineralizaciones anteriores, están presentes carbonatos de cobre (malaquita y azurita), carbonatos de plomo (cerusita) , y a las llamadas (y llamativas) mineralizaciones de carbonatos de calcio como es el aragonito azul (llamado aragonito de Toral de los Vados), carbonatos de cobre y cinc (auricalcita), carbonatos de cinc ( smithsonita), e incluso fosfatos de plomo (piromorfita), de todos los cuales existen ejemplares de alta cotización en el mercado por su belleza, poca abundancia, y gran valor mineralógico.

Desde Zaragoza

César Luís Fernández Arias
Geólogo

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