Me imagino que todo el mundo conocerá esta variedad de la rosa cultivada, mejor dicho, la rosa cultivada procede de ella. Por si tenéis duda os daré sus características. Su nombre científico es  ROSA CANINA, (Se  conocen sus frutos vulgarmente como escaramujo, o con el más prosaico nombre de “Tapaculos”. Según Font Quer los catalanes los conocen por”Gratacul” y en Aragón como”Escarbaculo”). Lo de “canina”, se refiere a las espinas que portan sus ramas, que semejan los dientes de un perro, y a fe que si lo son porque de sus punzadas nadie se libra si intentas meter la mano entre ellas. Florece más o menos a principios de primavera, siendo sus flores bastante vulgares, sin la belleza que portan sus congéneres cultivadas. Pertenecen a la familia de las rosáceas, familia esta muy abundante en el reino vegetal,  pues como curiosidad habréis de saber que a ella pertenecen también plantas tan dispares como el cerezo, el manzano, la fresa, la zarza y algunas menos conocidas pero abundantes también, y que tienen forma herbácea.

Haciendo un inciso en esto, me gustaría explicar en como se distinguen las diversas familias y el por qué tengan forma tan distinta unas de otras, y aún así pertenezcan al mismo género.

Para catalogar cualquier vegetal se observarán siempre sus flores, es por lo que si tomamos alguna de cualquiera de las que enumeré antes, se verá que son casi iguales o simplemente se diferencian en el color.

Este tipo de rosal es abundantísimo en Toral sobre todo en los lugares incultos, no cultivados, existiendo grandes matas en la zona del Olmo, subiendo hacia la carretera que va a Orense. Se distinguen en otoño en la época de las vendimias por sus varas desnudas y pobladas de cantidad de frutos de un color rojo subido. En estos momentos, están en plena floración.

Cuando éramos niños una diversión un tanto cruel era abrir uno de ellos y endilgarle por la espalda a cualquier compañero o compañera la parte interna, que tiene unos pelitos que te hacían estar rascándote parte del día, y que llamábamos pica-pica. Los frutos rojos comidos en crudo después de eliminarles las innumerables semillas y los pelos, es una fuente inmejorable en vitamina C, aunque contienen  también las del grupo A, B, K, y PP.  Su sabor es bastante dulce. No es de extrañar que su empleo como comestible ya se conozca desde tiempos prehistóricos, pues se han encontrado restos de su uso en múltiples excavaciones practicadas.

En la medicina casera, toda la planta es muy utilizada, pero especialmente sus flores y frutos. Como siempre os daré algunos remedios sencillos, a la vez que eficaces.

En esta época es el momento de recolectar las flores, que dejándolas secar a la sombra servirán para elaborar ese remedio conocido como “Agua de Rosas” empleado para lavar los ojos enrojecidos, y cansados. Para este fin se añadirán como 10 gramos de pétalos en medio litro de agua hirviente. Una vez frío el preparado se pondrán compresas húmedas sobre los ojos. Esta agua es también muy eficaz como tónico de belleza, y para limpiar el cutis.

Otra fórmula empleada contra las quemaduras, picaduras de insectos, o urticarias, es hervir medio litro de vinagre de vino puro, y añadirle un puñado de pétalos frescos. Se tapa la botella y se expone al sol durante quince días, filtrando a continuación. Se tiene a mano para usarlo cuando se padezca cualquiera de esas dolencias.

Y pasando a sus virtudes culinarias, los frutos se recolectan con paciencia, y cantidad que estimemos conveniente. Con  tiempo se van abriendo por el medio, y a lo largo para eliminar las semillas y los pelos que poseen, una vez que tenemos la cantidad que queramos hacer se sumergen en agua fría para terminar de eliminar los dichosos pelos interiores, cambiándoles el agua varias veces. Se introducen en una cazuela con poca agua y se dejan cocer, hasta que queden de consistencia blanda. Llegados a este punto se pueden hacer de dos maneras,  bien metiendo el “túrmix” en el recipiente para que queden hechos pasta, o bien se pasan por el “chino” (Aparato para hacer purés, nada que ver con esa raza humana, de la cual existen representantes en Toral). Hecho lo cual se le añade el azúcar al gusto que viene a ser más o menos de medio kilo por kilo de producto. En este caso aconsejo un poco menos ya que esta fruta es de por si bastante dulce.  Debe de cocer sin dejar de revolver para que no se queme, hasta que se vea que despega del fondo de la cacerola. Se ponen en tarros de cristal con tapa……..os digo de veras que esta mermelada es de las mas sabrosas que hayáis probado. Como norma habréis de saber, que algunas veces las confituras pasado un tiempo adquieren una capa de moho en la superficie, esto es debido a que no cocieron lo suficiente y no evaporaron toda el agua.

Los pétalos confitados se emplean también para decorar tartas, y añadirlos a las macedonias consiguiendo con ello darle a esos platos un toque exótico y personal.

Y para finalizar, os proporcionaré una fórmula que los antiguos consideraban como tónica, y siempre que los antiguos le daban este nombre a cualquier preparado podría interpretarse como afrodisíaca. Se recolecta como un kilo de frutos, se ponen en maceración en tres litros de aguardiente, añadiéndole entre medio kilo y un kilo de azúcar (según se prefiera) se deja en maceración durante veinte días, filtrando a continuación.  Se va consumiendo cada cual a su gusto. ¿Los resultados?.  Que cada cual opine lo que observe.

Espero haberos complacido y que os deis cuenta que plantas que se hayan a nuestro alcance y a veces despreciamos, consideremos sus virtudes y las veamos como algo útil y aprovechable.

José Vicente González Alonso
desde A Coruña