En unos días, Toral de los Vados celebrará la festividad de San Cristóbal, patrono de los conductores y también de nuestro pueblo, entre otros. Para ello se veneran dos tallas de San Cristóbal: «El Mocetón» y «El Cristobalín».

El Cristobalín, posiblemente de estilo barroco, es una talla de madera tallada, dorada y policromada. Se desconoce tanto su autor como la fecha de ejecución. Es el menos agraciado físicamente de los dos: apenas mide un metro de altura (98 cm), 44 cm de ancho y 31 cm de profundidad. Se salvó «de chiripa» o «gracias a Dios», según quien lo cuente, de la quema ocurrida en la noche del 24 al 25 de julio de 1936, cuando la iglesia parroquial, la única que existía entonces en Toral de los Vados, fue saqueada, incendiada y completamente destruida. (Texto extraído del artículo ¿Un patrimonio perdido?, de Vicente).

Hasta el año en que se adquirió el otro San Cristóbal (1957), tres años después de inaugurarse la nueva iglesia parroquial de Toral, esta era la imagen que salía en procesión. A partir de ese momento, don Julio la acomodó en una capilla, donde quedó prácticamente olvidada. Incluso, quien suscribe estas líneas, conoció a personas que ni siquiera sabían de su existencia.

Tuvo que llegar Súper Paco (el cura) para rescatarla del ostracismo en el que había permanecido durante tantos años. Con el fin de proteger la nueva imagen, realizada en escayola, y de volver a dar a conocer la antigua, decidió que lo mejor sería sacarla en procesión el día de la fiesta.

Un pequeño grupo de camioneros —que, a la hora de la verdad, quedó reducido a uno solo— se comprometió a sufragar la restauración de la imagen, llevada a cabo en 2002 por la restauradora berciana Sofía Anta Presa, quien anteriormente ya había restaurado la Virgen Dolorosa.

«El Mocetón», como su propio nombre indica, es de mayor tamaño y mucho más joven, pues solo tiene 57 años. Es «natural», casi con toda seguridad, de Murcia, aunque este dato no está del todo claro. Llegó a Toral gracias a la donación de Covadonga Sarmiento, propietaria en su día del Bar Teniente y madre de Isabel, Pablo y Agenor, de los cuales únicamente Isabel continúa con vida.

Cuando se quemó la iglesia, a Covadonga le solicitaron una aportación económica para su reparación o reconstrucción. Ella se negó, debido a la difícil situación económica que atravesaba en aquel momento, aunque prometió que más adelante compraría una imagen de San Cristóbal. Como no pudo cumplir esa promesa en vida, pidió a sus hijos que se encargaran de hacerlo.

La donación llegó incluso a ser noticia en un periódico de la época.

En la festividad de San Cristóbal del año siguiente, la imagen fue portada a hombros por sus dos hijos, Agenor y Pablo, por David Sarmiento (hermano de Cholo) y por una cuarta persona cuya identidad no hemos conseguido averiguar.

P. D.: Mi agradecimiento a Francisco Ignacio Calzado García, «Paco el Cura», por su colaboración.

AF2

Publicado con anterioridad : 8 julio, 2014