En el soto de Villar de los Barrios, sobre una antigua tierra de cereal de Olimpia, ha vuelto a levantarse una carbonera tradicional —o “Txondorra”, como la denomina el carbonero Abel Arias— gracias a una iniciativa de la asociación Bierzo Vivo en la que también participa el vecino Eduardo Fernández. El proyecto, en marcha desde octubre de 2025, recupera el proceso artesanal de “leña bajo tierra” mediante pirólisis controlada, combinando memoria y sostenibilidad en un enclave cuidadosamente elegido, ni demasiado próximo ni alejado del núcleo urbano.

La carbonera cuenta con todos los permisos forestales y se desarrolla bajo estrictas medidas de seguridad, con herramientas como mochila de agua tipo sulfatadora y batefuegos, además del apoyo directo de los vecinos, que aportan agua para su control. Más allá de la tradición, la iniciativa incorpora un enfoque moderno: utiliza madera seca o enferma del soto, contribuyendo a la limpieza del monte y a la prevención de incendios, al tiempo que transforma ese residuo en carbón vegetal o biochar, dentro de un modelo de economía circular.

Con vocación didáctica y turística, el proceso puede visitarse en directo, buscando acercar el oficio del carbonero a nuevas generaciones. El proyecto cuenta con financiación pública vinculada a la Agenda 2030 y al desarrollo rural, respaldo de entidades comarcales y se plantea como un modelo replicable que une recuperación de oficios tradicionales y sostenibilidad.

Como detalle, una carbonera de este tipo puede albergar entre 4.000 y 5.000 kilos de madera, permanece activa entre 8 y 10 días y requiere vigilancia constante, día y noche, por parte del carbonero.