Día Mundial del Baloncesto 🏀

Una historia de pasión, valores y recuerdos imborrables en Toral de los Vados

Intentaré relatar lo que ha significado, y significa, para míel baloncesto y, de paso, cómo llegué a él. Con intensidad y pasión, fueron ocho años los que consagré a la práctica de este deporte, desde los diez a los dieciocho años. Aunque luego pude jugar esporádicamente, son estos los ocho años que recuerdo con más pasión y, convendrá el que lea este texto, los que más marcan a una persona.

Mis primeros referentes fueron José María Pintado, Carlos y Juan Luis “Cirilo”, Miguel Ángel Valle, Alfredo Valcarce, …, perdonadme si veis que tengo algún olvido.Ellos me enseñaron los primeros pasos, las reglas, las entradas, a disfrutar de entrenar para mejorar y, con lo aprendido, a disfrutar jugando. Daba igual el tiempo, frío o calor, viento o lluvia. Recuerdo aquellas densas nieblas, en las que se oía el bote de un balón, botando, botando cada vez más cerca, y al rato, entre la bruma, botando, surgían ellos puntuales, bromeando y llenos de ganas por jugar al baloncesto mientras aguantaban al niño de 10 años que les observaba y seguía con admiración disimulada y avergonzada. Corría el año 1980 y, hasta la fecha, los domingos por la mañana ya nunca fueron anodinos. Todavía replico sus enseñanzas, ahora en mi hija.

Poco después, o quizás coincidiendo en el tiempo, comenzamos a jugar al baloncesto en los recreos y al final de las clases. “Sandokan”, un profesor de paso, mis disculpas por no recordar su nombre (repito, mis disculpas), puso interés en dotarnos de alguna técnica. Pero desistió al poco, creo que no por su culpa. Todavía recuerdo su cara de conmiseración.

Es en ese momento en el que toma las riendas Dª Otilia, que, desinteresadamente, decidió ocuparse las tardes de varios dias a la semana y las mañanas de los sábados, y federar a un grupo de chiquillos que jugase y se enfrentarse a otros colegios, algunos con nombre y tradición en la práctica del baloncesto. Y lo hizo ya basándose en los valores igualitarios, con equipos femeninos y masculinos. Son recuerdos de largas tardes entrenando, incluso de noche, del autobús que nos llevaba,a Ponferrada, a Villafranca, a San Miguel, ….; recuerdos del grupo que formábamos, de cómo nos defendíamos unos a otros en la calle y en el campo, recuerdos del equipo, y de doña Otilia organizándonos con cariño y paciencia. 

No debíamos jugar mal. La segunda temporada el autobús de la federación y la paciente guía de Dª Otilia nos llevaron a los cruces en la ciudad de León. Corría el año 1984, y siempre recordaré el ambiente de equipo, del autobús y a la amable autoridad con la que nos guiaba de Dª Otilia.

Ya terminado el colegio, empezamos a jugar en otros equipos, escolares y no tan escolares, unos cuantos de nosotros integrados en el de Villafranca. Pero el colegio siguió siendo nuestro punto de encuentro y centro de referencia social y deportiva. Jesús Ángel, concejal de Cultura, que ya había hecho realidad el sueño de la maratón de Toral de los Vados, tomó el testigo, con la ayuda de Alberto Somoza, y nos organizó como equipo bajo el nombre de Basket Vados, nombre que nos inventamos Roberto Alcántara y yo un día que urgía completar la ficha para un torneo de Flores del Sil. Con Jesús Ángel volvimos a entrenar, a viajar en equipo, esta vez en autobús de línea, y a jugar multitud de torneos. También hicimos de romanos y participamos en las fiestas. Un día escuchamos, en tono elevado, “… y si no vienen a ver los partidos, les llevaremos allí el baloncesto”, y, sin tener oportunidad de saber más, nos vimos como costaleros, cargando el paso de unas “canastas del gran poder” que bajamos a la plaza de la estación a pulso. Incredulidad, estupor, desconcierto, sorna, … nadie indiferente al ver pasar unas canastas verdes por delante de las casas y las terrazas de los bares. Pero fue una gran idea. Enorme animación y maravillosa experiencia jugar rodeados de una animación inédita en Toral. No sé quien ganó, pero la experiencia fue inolvidable.

Poco después inauguramos las nuevas instalaciones deportivas en La Mata y seguimos teniendo nuestras larguísimas tardes de verano jugando al baloncesto. Corría el año 1988 y mis recuerdos son de esa felicidad absolutade la adolescencia, jugando con gente que siempre llevaré conmigo. Recuerdos guardados que uno rescata cuando necesita sentirse reconfortado.

Y, cosas de la vida, no hace mucho que, pensando en la educación de alguien que ahora tiene 10 años, me vi sopesando qué podía tener una contribución más positiva en la definición de una persona. Indudablemente tenemos la familia, el contexto social y cultural y la formación académica, que los siento fundamentales. Pero, también lo es todo aquello que nos ayuda en la toma de nuestras decisiones, que nos dota de espíritu crítico y solidario, y que nos hace capaces de discriminar lo bueno de lo malo y lo positivo de lo negativo. Todo esto es lo que hoy en día se llaman “valores”. Y el deporte, el deporte de equipo, en mi caso el baloncesto, aparecía como uno de esos elementos que ayuda a definir a una persona por los valores de integración social, de la cultura de la disciplinay de la responsabilidad, de la perseverancia y el respeto a aquellos que comparten contigo el compromiso con el equipo, y también el respeto a los que no lo comparten. Todos son valores que dan el contexto que nos ayudan en nuestro día a día. El deporte es sano, nos equilibra, es cultura y es divertido.

Y mis últimas palabras quiero que sean de agradecimiento a todos aquellos que dedican su tiempo y su paciencia para inculcar la práctica del deporte. Muchas veces, sin saberlo, hacen un regalo para toda la vida.

José Raúl Fernández del Castillo