José Manuel Merayo Domínguez, (Kiko)  Tesorero de Asociación Salvemos El Pelgo

Kiko vive el río desde que lo conozco. Conoce cada animal, cada planta, cada insecto, cada piedra del Burbia. Ahora forma parte de la Junta Directiva de la reciente Asociación Salvemos El Pelgo con el cargo de Tesorero, pero para mí es más que eso. Kiko forma parte del río.

Af2: ¿ Qué tal, Kiko?, Creo que se cita ahora Buho Real en El Pelgo.

Kiko: Sí, ahora y antes también. Creo que las peñas del Pelgo son un buen lugar para el anidamiento de estas aves. Además se han hecho sueltas, con lo que tiene que haber un determinado control y seguimiento.

Af2: Dinos un poco sobre el Buho Real.

Kiko: Sí. El búho real es un ave rapaz nocturna de gran tamaño. El tamaño medio es de unos 70 centímetros de cabeza a cola, metro y medio de envergadura, con las alas extendidas y con un peso entre 2,5 y 3,5 kilos. Son realmente grandes. Tienen unos increíbles y llamativos ojos de un color naranja intenso, presentando una mirada audaz y penetrante. Como todos los búhos reales o cornudos, presenta dos penachos de plumas que lucen en forma de orejas, ubicándose a los laterales de su cráneo. Una curiosidad es que los machos suelen tener las plumas de estos penachos más erizadas, algo utilizado por los expertos para diferenciar machos y hembras de búho real.
Además de su envergadura imponente, tiene unas garras fuertes y afiladas, lo que combinado con su pico corto pero potente, lo hace un depredador letal, capaz de apresar piezas de un tamaño considerablemente superior al suyo propio.

También tiene un vuelo extremadamente sigiloso, que le permiten una mezcla de plumas blandas con rígidas, y de colores pardos y jaspeados con tonos marrones, blancos y negros.

Af2: ¿Qué características favorables para el Búho Real puede reunir la zona del Pelgo?

Kiko: El búho real es un animal solitario, que solo se reúne en la época de cría, realizando el cortejo, la cópula y ya está. En cuanto a la alimentación del búho real, ya te comentaba que son considerados super depredadores, estando en el pico de la cadena alimentaria, pues salvo el hombre, y esto es muy importante, no tienen ningún depredador natural.

Son carnívoros y se alimentan, preferentemente de conejos y perdices. Y estos animales abundan en El Pelgo, sobre todo desde las márgenes del pantano hacia los bosques de más arriba, zonas en la que también son abundantes otros mamíferos como roedores, nutrias, y corzos, cuyas crías también son capaces de cazar, así como anfibios, y reptiles . Se ven culebras de gran tamaño.

Esta zona es un lugar protegido entre laderas de gran pendiente, bastante inaccesibles, y una biodiversidad muy rica.

Por otra parte el Búho Real Evita en general núcleos de población, prefiriendo lugares más alejados, como es el caso del Pelgo. En general, estas aves son muy adaptativas, pues lo único que requieren es contar con espacio suficiente para poder realizar bien sus maniobras de vuelo, con zonas de acantilados y barrancos, en las que haya árboles y arbustos, pues suele anidar en la roca, como comentaremos al hablar de sus costumbres en cuanto a la reproducción. Y para esto, junto con la biodiversidad que hay en el humedal del Pelgo, tan encajado y diferente de la zona que lo rodea, con la inaccesibilidad de las peñas en las que se encaja, y la abundancia de alimento, son razones perfectamente entendibles, me atrevería a decir que ideales.

Son aves migratorias, pero si encuentran un lugar apropiado suelen vivir en el mismo lugar durante toda su vida, siendo sedentarios y no abandonando su hogar salvo en casos de extrema necesidad, como la destrucción del mismo o la falta de alimento.

AF2: Qué interesante. ¿Cuándo podemos tener la fortuna de avistarlos?

Kiko: Primero, es un ave de actividad fundamentalmente nocturna. Para escucharlos mejor es en la reproducción, cuando los machos entonan el canto nupcial que tanta fama tiene. Este se puede escuchar desde el otoño hasta invierno, cuando se hace más potente.

Entre los meses de enero y febrero la hembra realiza una puesta, entre 2 y 4 huevos completamente blancos, que será la única de todo el año. Estos huevos necesitan ser incubados unos 35 días, algo que realiza la madre de forma exclusiva. Para poder poner los huevos, las hembras preparan sus nidos donde puede, sin construir un nido como tal, sino aprovechando nidos naturales, como huecos en los árboles u oquedades en rocas, a veces aprovechan nidos de otras aves que encuentran en los árboles.
Las crías realizan sus primeros vuelos a unos 2 meses de edad, y abandonan definitivamente su nido cuando tienen 3 meses.

Af2: Y para terminar, Kiko, ¿Cuáles son los riesgos que acechan al Búho Real?

Kiko: Los búhos reales tienen como presas más comunes a las perdices y a los conejos, por eso suelen ser perseguidos por ciertos cazadores. Pero no solo los cazadores son peligrosos para la conservación de esta especie, pues se han registrado numerosos casos de búhos reales que fallecen a causa de su impacto contra vallados y turbinas eólicas, de otros que son atropellados y de los que sufren electrocuciones. Pero lo más triste es la cantidad de ellos que mueren a manos de furtivos y a causa de la imparable destrucción de sus hábitats. A ello tenemos que unir recientemente el uso de drones. Dado que al Buho Real se le considera una especie de interés especial, tenemos que tener una regulación especial para el uso de estos aparatos.

Af2: Gracias, Kiko. Es muy interesante.

Kiko: A ti.