NOTAS SOBRE LA CREACIÓN DEL CUARTEL DE LA GUARDIA CIVIL DE TORAL DE LOS VADOS

La situación de conflictividad social que se vivió en Toral durante la primera mitad de los años 30 del siglo pasado llevó a la instalación del puesto de Guardia Civil que ha perdurado hasta la actualidad y que todos conocemos.

Lo que posiblemente resulte más desconocido es la existencia de un puesto anterior, para el que no contamos con la fecha exacta de su ubicación en Toral, pero que posiblemente se produce como consecuencia de las obras del ferrocarril y de la transformación que como consecuencia experimenta el pueblo, tanto en relación al considerable incremento del número de obreros como especialmente en cuanto a movimiento de personas y mercancías por la localidad, lo que invariablemente suele llevar aparejado un mayor índice de delitos.

Sí sabemos que el final de ese primer cuartel se produce en 1896, cuando se decide su traslado a Cacabelos. En el BOPL de fecha de 8 de junio del citado año se publica la comunicación del Ministerio de la Gobernación que recoge la Real Orden de creación de un puesto de la Guardia Civil en Cacabelos, tal y como había solicitado su Ayuntamiento, trasladando para ello el puesto de Toral de los Vados. Los motivos que se alegan son su situación central en la zona de vigilancia además de la oferta de una casa gratuita para acuartelamiento y de asistencia médico-farmacéutica para los guardias. Parece evidente que los criterios de tipo económico tuvieron mucha influencia en la decisión adoptada.

De este primer puesto también hemos localizado algunas noticias aisladas, de las que deducimos que el comandante era un cabo segundo, al mando de unos cinco guardias. A finales de 1884 y principios de 1885, el cabo segundo se llamaba Manuel Gadañón González, y uno de los guardias Anselmo González y González. Entre los dos, supongo que entre otros servicios, detuvieron a Francisco Cuadrado, Lorenzo Gago Arias, José Corredera López, Domingo Fernández Vázquez y Patricio Vázquez, quienes de noche y aprovechando la poca velocidad de un tren mixto habían apedreado al maquinista y viajeros.

En marzo de 1888 el cabo segundo en el puesto de Toral era Policarpo Pérez Robles, quien colaboró en la extinción del incendio de la casa de José Calvo Martínez, junto a los guardias José Álvarez Díaz, Cándido Carrera Cuesta, Fidel Lozano Barrios, Gervasio Arias Ramos y Juan Rodríguez Arias. Según la noticia, su diligente actuación durante más de hora y media evitó la propagación del incendio a los edificios inmediatos, después de haber sacado todos los muebles y efectos de la casa incendiada.

En junio de 1889 el mismo cabo segundo junto al guardia Agustín Toral Martínez y una pareja del puesto de Ponferrada detuvieron a Pedro Regueras, autor del robo de 134 pesetas a Manuel Fernández, recuperando 126 que junto al detenido entregaron a la autoridad.

Y hasta aquí lo que conozco de aquel primer puesto. Como contaba al inicio de esta colaboración, pasados algo más de treinta años la situación que se vive en Toral provoca el que se solicite la presencia continua de Guardia Civil en el pueblo. La instalación de la empresa Cementos Cosmos ocasiona casi desde sus orígenes protestas obreras, con las consiguientes situaciones de inestabilidad social. A pesar de la imposibilidad de consultar de forma directa las Actas Municipales (recordemos que no se localizan los libros posteriores a principios del año 1923), contamos con algunas referencias que nos permiten reconstruir de forma bastante aproximada lo recogido en las mismas.

En la sesión de 16 de mayo de 1931 el Ayuntamiento acuerda solicitar al Ministerio de la Gobernación la creación de un puesto de la Guardia Civil con cuatro números y un cabo. Las razones alegadas eran la importancia del pueblo, estación de ferrocarril (con cambio de línea Toral-Villafranca), un gran territorio de influencia, la fábrica de cementos con unos 300 obreros y “las amenazas dirigidas en estos días por los pueblos vecinos” (si bien éstas no se especificaban, quizás se referían a que de nuevo habían resurgido los problemas por el cambio de la Casa Consistorial del Municipio desde Parandores a Toral, a lo que se oponían las Juntas Vecinales de los demás pueblos). Para llevar adelante el acuerdo, se nombra una comisión presidida por el concejal Secundino Olego, que debe gestionar el arrendamiento de una casa cuartel por cuenta de los fondos municipales. La petición se renueva dos meses después.

En acta de la sesión de 24 noviembre de 1933 se indica que el Jefe de la Comandancia de la Guardia Civil de León informa que se proyecta poner un puesto en Toral, con un cabo y seis guardias, ante lo que quieren saber si va a haber algún tipo de contribución por parte del Ayuntamiento. Es conveniente precisar que los momentos de mayor agitación obrera por parte de los empleados de la fábrica de Cosmos se producen a lo largo de ese año y durante buena parte del siguiente, calmándose de manera temporal tras la muerte de un trabajador en un enfrentamiento con la Guardia Civil en el verano de 1934.

La fecha exacta de instalación del puesto tampoco me resulta conocida. Algunas referencias ya lo sitúan a finales de 1934, como el hecho de que su Comandante, Francisco Álvarez López, presidiera el 15 de octubre, por orden del Gobernador Civil, la sesión constitutiva de la nueva corporación municipal. No es sin embargo tan notorio el que en una sesión posterior del 28 de noviembre se acordara facilitar gratuitamente asistencia médica y medicamentos a los guardias y a sus familiares, así como regalar al puesto una bandera que les sirviera de estímulo y en reconocimiento de los buenos servicios prestados, ya que podría haberse convenido antes de su establecimiento en el pueblo.

Por otra parte, también me quedan dudas de la posible aportación de Cementos Cosmos. Sin duda su interés en la instalación del puesto era notable, teniendo en cuenta los altercados protagonizados en esos años por sus obreros; y el que el edificio se ubicase junto a la entrada de la fábrica refleja este hecho. No resultaría sorprendente que el terreno fuese cedido por la empresa (así creo recordar me lo comentaron en alguna ocasión) y, como veremos a continuación, la presencia de sus representantes resultó destacada en el acto inaugural de la casa cuartel.

En relación a este último aspecto, parece bastante seguro que se produce a principios de 1935, lo que no significa que no estuviera funcionando con anterioridad. Del acto se conserva una foto (firmada como Foto Parra), publicada en la prensa del momento y en al menos un par de libros recientes. En la misma, según indican Antonio Esteban y Maruli Miranda, se ve entre otros a D. Luis el médico, D. Arturo Monje, D. Ángel López Marqués, D. Mariano Remacha (director de la fábrica de Cosmos), D. Serafín Franco, así como a la niña Sagrario Remacha, quien habría sido madrina de la inauguración; también identifican al sargento como D. Tomás.

En una reciente Historia de la Guerra Civil en León se publica esta misma foto, indicando la fecha del 3 de febrero de 1935 para dicho acto; pero el problema reside en que la misma imagen, con un pie alusivo a la inauguración de la Casa Cuartel de Toral, fue incluida en el diario ABC del día 2 de febrero del citado año. Creo que de esta información podemos al menos deducir que el acto tuvo lugar a principios de 1935 y que no tiene fundamento la noticia aparecida hace algún tiempo (2006) en un periódico que, evaluando el estado de los cuarteles de la Guardia Civil de León, indicaba 1933 como la fecha de inauguración para el de Toral, aún cuando eso no le impida ser en la actualidad el más antiguo de la provincia todavía en uso.

Como puede verse, todavía faltan datos que ayuden a precisar la información que ofrecemos. No sé si en el Cuartel de Toral se conserva alguna documentación, que resultaría de importancia básica, pero el importante e interesado expurgo que se produjo a principios de la etapa democrática de los archivos de la Guardia Civil no nos hace concebir muchas esperanzas.

Carlos Fernández Rodríguez

León, Octubre de 2010

Publicado  BY AF2TORAL ON 11 OCTUBRE, 2010