Aparece integrado por lo siguientes valles: el Selmo, al suroeste, Valcarce en la parte central, Burbia, al norte y Ancares, al noroeste. Tienen en común formar parte de un paisaje abrupto con una orografía accidentada, con valles angostos y duras pendientes.

Toda la zona tiene un punto en común: el olvido administrativo y el aislamiento. Las consecuencias son evidentes: despoblación y penuria económica. Sus gentes son entrañables, trabajadoras, sufridas y hospitalarias. Es fácil de comprobar, si hablamos con ellos.

Su situación demográfica actual es crítica. Las malas comunicaciones y la climatología adversa han llevado a sus moradores al éxodo y al envejecimiento de su población activa. Son muchos los pueblos abandonados o con un futuro incierto, donde el despoblamiento se convierte en una lacra irreversible.

Los planes de acción especial emprendidos por las administraciones llegaron tarde y cuando el abandono secular era la seña de identidad dominante, pero hay que buscar para estos enclaves un futuro. ¿Dónde los podemos encontrar?

1º) El agua, como medio de vida y riqueza, sin olvidar su entorno natural.

2º) La importancia de las reservas de su subsuelo: wólfram, plomo, zinc y pizarra.

3º) Los sotos de sus impresionantes castaños milenarios.