Es otro de pueblo fluvial de la llanura berciana que puede dar lugar a controversia el origen o étimo de su nombre. Esta localidad siempre ha mantenido lazos personales, familiares y laborales con Toral.
1º) Estamos ante un nombre compuesto, formado por VILLA, término procedente del latín VILLA. Aparece documentada en el Poema del Mío Cid y en Berceo. Se emplea en estos textos con el significado de ‘población, algo mayor que una aldea’. Son muchísimos los topónimos castellanos con esta denominación compuesta.
2º) En cuanto a PALOS, el profesor Jesús García, lo hace derivar del término latino PALUS- UDIS, con el significado de ‘pantano, aguazal, charca, junco, caña’. Si observamos el entorno de la localidad y su proximidad a la zona fluvial del Cúa y del Sil, podría tener sentido esta interpretación.
Coincido con Jesús García en que la derivación, habría que hacerla del acusativo, o sea de PALUDEM, pero podríamos estar ante una excepción y hacerla del nominativo, es decir de PALUS. Pero no acierto a ver la evolución fonética de -u-, vocal larga, a -o-. La documentación escrita hallada tampoco aclara mucho, nos encontramos con:
* Villa de Palos (995), en el Privilegio fundacional de Carracedo,
* Villadepalos (1183) en el Tumbo del monasterio de Samos.
*Villa de Palis (1183) , en una confirmación de Fernando III a Samos.
* Villam de Palis (1202) en una bula del Papa Inocencio III a Carracedo.
El profesor F.García sugiere que la raíz PAL- alude al agua, pero no detalla más explicaciones que nos sirvan para el estudio de su significado.
En definitiva, VILLADEPALOS, podría significar, según esto, ‘villa situada en un aguazal o zona rodeada de agua’, pero habrá que seguir investigando otras hipótesis, como la existencia de un monasterio, Santa María de Andinas, que igual nos aporta nuevos datos.
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Como curiosidad, la famosa localidad onubense de Palos de la Frontera, cuna del descubrimiento de América, no se empezó a llamar así hasta 1642. El nombre que tuvo desde su fundación hasta ese año fue el de VILLA DE PALOS…y por tanto fue de ahí de donde partió Colón con sus carabelas.
Estimado Jorge: los onubenses de Palos, también hacen derivar la palabra del término latino PALUS, con el significado de ‘laguna’. Aunque no conozco la localidad, parece ser que se trata de una zona de marismas y pantanosa, próxima a la desembocadura del río Tinto en el océanos Atlántico. Tengo otras dudas, relativas al topónimo, que estoy intentando resolver. Gracias por tu aportación.