Fernando (Frank) Caldeiro nació en Buenos Aires, pero toda su familia es española, de León y de Galicia. Sus padres emigraron primero a Argentina y después a los Estados Unidos. Era descendiente del Bierzo. De joven vivió muchos años en el pueblo de sus padres Toral de los Vados, cerca de Ponferrada.
“Soy berciano y gallego de alma, argentino de nacimiento y estadounidense por accidente”, le gustaba decir siempre a Fernando Caldeiro.
Uno de sus sueños era ser astronauta. El otro era volar al espacio y llevar las banderas del Bierzo y de Galicia a la Estación Espacial junto con un pequeño escudo de Toral.
«El primero lo consiguió, pero el segundo no llegó a tiempo pues lamentablemente nos dejó en 2009.»
Estudió en la Universidad de Arizona, donde se licenció en Ingeniería Mecánica. Fue director de pruebas del bombardero B-10 y en 1991 ingresó en la NASA como experto en sistemas de propulsión y criogénico.
El 1 de mayo de 1996, fue seleccionado como Astronauta formando parte del Grupo 16, de sobrenombre "Las Sardinas".
En enero de 2006 Caldeiro fue reasignado al programa de investigación de alta altitud WB-57, formando parte del equipo de operaciones de vuelo, en la Directiva de Operaciones Aéreas en Ellington Field, donde dirigió la integración y la operación de los experimentos atmosféricos de investigación a gran altitud.
“Era un apasionado del Bierzo, y a la mínima oportunidad se escapaba de vacaciones a Toral o a Samos, en Galicia, de donde eran sus abuelos”.
Su abuelo Antonio Caldeiro , era de la " Casa de Lemos" de San Martiño do Real – Samos.
Estudió en el monasterio de Samos electricidad a principios del SXX.
Llegó a Toral de los Vados con una empresa de montajes industriales a fin de realizar la instalación eléctrica de la cantera originaria.
Se caso en Toral de los Vados con Concepción Rodríguez . Tuvieron dos hijos , uno de ellos Antonio Caldeiro, padre de Fernando Caldeiro.
Fernando se casó en Estados Unidos y tiene dos hijas, Annie Caldeiro y Michelle Caldeiro.
Su últimos años los vivió en Houston y nos visitó por última vez en el año 2008, él no quería irse sin ver y sentir una vez más su tierra, donde en parte creció y tenía sus amigos, Toral de los Vados.
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Miguel A. Magallanes
Director de NASANET® (NASA EN ESPAÑOL)
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