MEMORIA DE TORAL

Pocos lo sabrán -o se habrán olvidado de ello- pero este escribidor de historias, este cronista, sin título, de Toral, ha hecho mucho más por el pueblo que muchos que presumen de ello sin señalar a nadie. Y digo esto porque un servidor fue el ganador del Primer Festival de Exaltación del Botillo, allá por 1973. Hoy este festival alcanza su cuadragésima quinta edición.. Yo puse una pica en Flandes y Toral de los Vados es el lugar en donde nació Antonio.Esteban, como decía, primer ganador exiguo. con otros dos escritores, del Festival No me he vuelto a presentar. No hace falta..

Es, este, uno de los premios literarios que más valoro y cuyo diploma honra las paredes de mi biblioteca desde hace cuarenta y muchos años.

Por aquellos días, este cronista soñaba con acumular en su curriculum una docena de premios y se encuentra ya con cincuenta y tres, valorado en muchos lugares de España -y lo que son las cosas- excepto en su pueblo natal. Por cierto, también soy quien más premios literarios acumula en la provincia de León.

Son muchos los escritores que ansían -y ansiaban- este galardón y pocos, los que lo han obtenido. Yo, en este aspecto, soy un afortunado.

Me lo concedieron por una serie de artículos aparecidos en el extinto diario PROA durante varios fines de semana que era cuando más se leía el periódico.

Decidí presentarme porque me interesaba la gastronomía y gané el concurso aunque, en aquel primer año, fuimos tres los galardonados: Esteban Carro Celada, Bernardo Quindós Vega y un servidor.

El reconocimiento a este premio, en Toral, ha sido nulo. Pasó desapercibido como pasará desapercibida la donación de mi biblioteca -6000 volúmenes- a otra villa que sabrá agradecerlo nombrándome hijo predilecto..

Pero, hablaba del Festival Nacional del Notillo y diré que el jurado estaba formado por María Jesús Taboada Martínez, Antonio Balín Palacio, César Pousa Pomar, Delfín Fdez. Cobos, José Fernández Díez, Santiago Pérez García Sabugo, Lucía Gil Vallinas, Dionisio Cueto Díaz, Amor de la Riva y Mercedes Mato del Palacio.

Fue el Hotel Lisboa de Ponferrada el encargado de preparar la comida -a la que no asistí porque no me invitaron- que se sirvió a las dos y media de la tarde en la sala de Fiestas DANCING CLUB por su amplitud y atractivo marco con jardines y pista de verano.

Como no podía ser de otro modo el botillo con cachelos fue el plato principal del menú. La música corrió a cargo del tamboritero de Calamocos que vestido a la antigua usanza berciana encandiló a los asistentes al son de la flauta y el tamboril amenizando el baila la famosa orquesta MANUEL DE GRACIA y los MONTENEGROS.

El menú, además del botillo estaba compuesto por jamón serrano, lacón asado, chorizo, jamón de york, truchas a la molinera, tarta helada, vinos Palacio de Arganza y cava.

El precio del cubierto fue de 2,40 euros y asistieron ciento noventa y seis comensales y la mesa presidencial estaba formada por Manuel Arroyo Quiñones, Alberto Blanco Riego, Antonio Briva Miravent, Emiliano Alonso Sánchez Lombas, Julián Rojo Martín y Luis García Ojeda.

Al día siguiente, por mediación de radio Juventud de Ponferrada, me enteré de que había sido galardonado con el premio y días después me personé en el Ayuntamiento de Bembibre en donde, sin más, me hicieron entrega del premio.

Había sido, como decía antes,, galardonado con un premio que muy pocos tienen.