Cuando don Rogelio Rodríguez construyó -o mando construir el Cine “Benamor”- -Teatro “Benamor” le llamaba él- pensó que estaría bien adosarle un espacio descubierto para, en el verano o en los plácidos otoños de Toral, contratar alguna orquesta y celebrar, al aire libre, con el consiguiente permiso de las autoridades competentes, bailes y que, al mismo tiempo, sirviéndose de una pared aledaña, -la de la casa de Pepe Arias- los mozos pudiesen disfrutar de uno de los juegos de moda en aquel entonces: el frontón, como ocurría en muchos pueblos del Páramo o de la Maragatería que tenían un frontón levantado por el Ayuntamiento.

Se celebraron bailes en la Pista, casi siempre -o siempre- amenizados por una orquesta, a la que, a veces, se sumaba el piano que había en el cine, si es que la orquesta disponía de pianista.

Yo ofrezco, en esta ocasión, una foto en la que se ve a Juanito García, hijo de don Juan García y de doña Esther, bailando con su novia de siempre, Emilita Martínez, hija del cartero Epifanio y de su mujer Lucrecia y hermana de Jaime, cartero que, a su vez, fue de Cementos Cosmos.

En mi álbum fotográfico hubo alguna fotografía más, seguramente extraviada en la que mi padre bailaba con Ramira, de Corullón, casada con el guardia civil Luís Sánchez que fue muerto, presuntamente por sus compañeros, en San Juan de Carracedo cuando aguardaban la salida de Silverio, por mal nombre el “Atravesao”. Esta historia -la del guardia civil Luïs Sánchez- fue narrada en uno de los libros que Maruli Miranda y yo publicamos sobre Toral hace algunos años.

Prosigo, ahora, contando la historia de la Pista o, mejor dicho, del frontón que había en la pista, usando la pared de la casa de Pepe Arias y de Nieves Farelo quienes, en un primer momento, cedieron aquella pared, pero que, debido a los golpes secos de la pelota contra ella y el resquebrajamiento en su parte interior, prohibieron el juego y los mozos tuvieron que buscarse otra diversión.

La Pista había sido construida, naturalmente, para bailar. El suelo estaba preparado para que los bailarines se deslizasen sin tropiezos y eso servía también para los jugadores del frontón que, calzados con alpargatas, se movían con habilidad, mientras el público, sentado en una especie de banco

corrido, de cemento, adosado a la pared disfrutaba del juego, que, casi siempre era a veintiún tantos.

Yo recuerdo, entre los jugadores, sobre todo, a Pepe “Paparrón”, padre de José Aller que colaboró en este blog.

Pepe “Paparrón nos pedía a los niños que le pisásemos la mano hinchada y amoratada, para que se deshinchase. No sé si aquello era una terapia especial o es que todos los jugadores hacían la mismo y pedían a los espectadores que pisasen las manos enrojecidas.

En la parte -llamémosle lateral- y limítrofe con el Teso y la escuela de don Raúl crecía un ralo jardincillo, sin flores e n el que don Rogelio colocaba mesas de madera y sillas, también de madera, de las llamadas “de tijera” para ser usadas por aquellos que no quisiesen, los domingos, bailar y, sí, disfrutar del espectáculo.

También había un pozo con roldana en el que el propietario del cine refrescaba, dentro de un cestillo que se hundía en las profundidades del pozo, cervezas, gaseosas y el célebre “orange” una bebida gaseada y dulzona, fabricada con jarabes que compraban los fabricantes en Valencia y que solía servir “Peña” de Cacabelos.

Andando el tiempo, ya adolescente, con mis amigos, escalábamos el muro que limitaba con la carretera para jugar al fútbol en la Pista, aunque, siempre alerta por si llegaba de improviso don Rogelio que era reacio a dejarnos jugar al fútbol allí.

Cuando el vigilante, al acecho, observaba que don Rogelio estaba ya en la Plaza de la Estación y embocaba la carretera, recogíamos el balón y nos desperdigábamos por los alrededores.

La Pista forma parte de mis recuerdos de Toral, de esta MEMORIA DE TORAL, y, con justicia, llega, esta semana al blog. Es la otra historia del pueblo, que tratamos de recuperar ahora