LA COCINA LITERARIA DE ANTONIO ESTEBAN

Pepe Recouso  -americanas,chalecos,pantalones y corbatas para caballero, como podía leerse en la pequeña publicidad del momento-  llegó a Ponferrada desde Ordenes  -Ordenes,hoy, es conocida como Ordes-  cuando la capital del Bierzo era llamada "La ciudad del oro negro", o sea, el carbón.

Por aquellos días , el primer premio de la lotería nacional de Navidad había alumbrado la sonrisa de muchos ponferradina y en el Cine Moran se estrenaba la Revista "LA BLANCA DOBLE" interpretada por Zori,Santos y Manolito Codeso.

LA BLANCA DOBLE era una revista mal conceptuada por la Iglesia, a pesar de lo cual,caravanas de hombres  – casi todos casados-  acudían a las sesiones y,de paso, al caer el telón, hacían una visita a EL BOSQUE, una casa de citas  -de niñas se decía antes-  que abría alrededor de la media noche y cerraba con las primeras luces del amanecer y que estaba situada en el barrio de la Estación y que, a decir de los que la frecuentaban, tenía el mejor mujerío del Noroeste de España.

A Pepe Recouso  -retomo el relato- no le fueron bien los negocios en Ponferrada,así que cerró la tienda y la.abrió en Toral,más o menos donde estuvo la zapatería de Ricardo y, posteriormente, el bar LAS REJAS.

En Toral, Recouso hizo muchos amigos y aquí vivió hasta que tuvo la feliz idea de regresar a La Coruña en donde trabó amistad con Amancio Ortega.

Ortega arriesgo y triunfó y Pepe Recouso siguió en su tienda de confecciones  -RAMOSBLANC- casi hasta el final de su vida.

Papá y mamá mantuvieron una buena amistad con Recouso y con Pura,.su mujer, quienes, con frecuencia, desde Galicia, les enviaban bacalao, pescado en el Gran Sol o merluzas frescas, porque Pura tenía un hermano cuyos barcos faenaba en el Atlántico Norte.

Recouso y Pura volvía,de cuando en vez por Toral en un Seat 1400 a gasóleo, camino de Cataluña en donde visitaban a los fabricantes de telas y regresaban a Galicia con material y al regreso siempre nos visitaban y mamá entonces preparaba para ellos "merluza al vino blanco"

En aquellas comidas, al final, tras el postre y el café de puchero, Recouso contaba el último chiste de Xan das Bolas, un cómico  gallego que casi siempre interpretaba el papel de sereno o de mozo de cuerda en las películas de CIFESA y papá repetía el chiste del napolitano que tenía miedo al mar y no regresaba a su país y le ofrecía veinte pesos a san Genaro si lo llevaba sano y salvo a tierra.

De aquellas comidas me queda el olor a mar  -todavía-  y a la merluza de una receta que,como dije más arriba, preparaba mi madre para invitarlos, a pesar de la oposición de mi padre que prefería obsequiarlos con botillo o un cocido en el que no faltaba la gallina de corral y una mazorca de maíz  -si era el tiempo-  que papá deslizaba sigilosamente en la olla.

-Mira,Pura -decía mi madre-  cortas la merluza en tiras y después esas tiras vuelves a cortarlas por la mitad.La sazona y las rocías con vino blanco.Las pasas por la harina y las fríes colocándolas, a continuación, en una cazuela.

En el mismo aceite en que las freíste, rehogas cebolla,añadiendo dos dientes de ajo, perejil picado, una copa de vino blanco,tomate hecho y alcaparras, que como no las tengo,las sustituyó por aceitunas que tienen un sabor semejante.

Este preparado lo vierto sobre la merluza añadiéndole mantequilla y lo meto al horno durante un cuarto de hora.Después lo paso.a  una fuente cubriéndolo con el resto de la salsa y rodeándola con rodajas de limón."

Mamá que era muy buena cocinera preparaba, a veces, también, unas berenjenas rellenas.

Años después  -ya no vivían mis padres ni Pepe Recouso-  en una visita que hice a Pura, le recordaba aquellas comidas y se le llenaron los ojos de lágrimas y dijo:

-Tu mamá,Tonito siempre preparaba la merluza al vino blanco y yo un día le regalé un libro de recetas de cocina para que eligiese otra forma de cocinarla, pero ni por esas…

Hizo una pausa y,luego, añadió:

-Había en el libro, merluza a la baturra, merluza a la castellana,merluza a la gallega,merluza a la extremeña,merluza a la vasca, merluza al horno, merluza a la caprichosa, merluza con avellanas,merluza a la malagueña, merluza con patatas, merluza a la sidra,merluza al estilo de la Alcarria, merluza estilo mesonera, merluza en salsa verde.

Hizo una nueva pausa, se secó las lágrimas y dijo:

-Fíjate la cantidad de maneras que hay de preparar la merluza,pero ella, erre que erre.Siempre merluza al vino blanco.

Y volvió a suspirar…