“Primo” el CICLISTA  Toralense

José Luis Puente Núñez, conocido popularmente como “Primo”,  puede ser el ciclista más importante que ha dado nuestro pueblo. Es de los pocos, que sepamos, que estuvo federado y , además, en varias ocasiones, siendo la primera vez, en 1965 con la Federación Regional Asturiana.

A que Primo llegara al ciclismo, seguro que influyó la gran afición que había en Toral a las carreras, sobre todo en las fiestas de San Cristóbal. En una de estas fiestas, en concreto en la del año 1964, nuestro protagonista iba a ganar con “La Voladora de Lera” su primer trofeo.

A partir de aquí, ya con bicicleta propia y no prestada como sucedía en las peripecias narradas en el artículo “La Voladora de Lera” , iba a participar, con mayor o menor suerte, en varias carreras provinciales y nacionales. La primera bici que adquirió (1965) fue una “Letona” comprada en “Marqués” por 3000 pesetas (sueldo de dos meses de un obrero, me recalca).

Primo, debe también, en parte, su iniciación en el ciclismo a Emilio Villanueva que supo ver en él a un prometedor ciclista y lo incorporó a sus entrenamientos, a los  que, José Luis, tenía que añadir el viaje de ida y vuelta Toral- Ponferrada.

Con Emilio compitió en varias carreras, uno como aficionado y el otro como juvenil. La primera carrera en la que participó con una magnífica actuación fue (con su Letona en el año 1965) en el Gran Premio de Bembibre siendo precisamente Emilio Villanueva el ganador de la prueba.

En 1966 , también, como juvenil participó en la carrera “V Premio de Otoño” (León) en la que ganó ,al sprint , quien sería años más tarde el Seleccionador Nacional de Ciclismo : Javier Mínguez. Primo entró en séptima posición con el mismo tiempo. Meses más tarde ganó la “Carrera del Pavo” también en León.

En 1967, ahora con una “Zeus” de su propiedad (3500 pesetas) y con ropa regalada, aunque usada, por Emilio Villanueva, con publicidad “Werner Televisión”, participó en el Gran Premio de San Froilán de Lugo quedando en un honroso duodécimo puesto. Este mismo año quedó sexto, detrás de Villanueva, en el “Gran Premio de Primavera de León”, séptimo en Santa María del Páramo y octavo en el “Premio de Puente Castro”.

En 1968, todos estos éxitos llaman la atención al que iba a ser su padrino deportivo, José Luis Escuredo, lo llevó para su propia casa de Gerona durante 4 meses y utilizando sus influencias logró que el equipo gerundés “C.C. Gerona – Peugeot “se interesara por Primo. Tras superar una prueba (subir en menos de 20 minutos al alto del santuario de Ángeles a 484 metros de altitud) el club lo fichó.

Este hecho fue recogido por la prensa local d e Gerona “Los Sitios” con una entrevista en la sección “Ciclismo” . En Ponferrada Ignacio FIdalgo, para su Semanario “AQUIANA”  hizo lo mismo.

Ya en el equipo “Peugeot “participó (con tan solo 19 años) con el dorsal número 12 en el “VII Vuelta Ciclista a Gerona” (III Internacional) donde coincidió con ciclistas que se preparaban para defender a España en los Juegos Olímpicos de México tales como: José Gómez Lucas o José Antonio González Linares. En la 2ª etapa,( esta misma prueba) sufrió un accidente que le obligó a retirase del ciclismo semi/profesional pues del ciclismo nunca se retiró.

Con motivo del Mundial Ciclismo Ponferrada 2014, el semanario (ya desaparecido), Bierzo 7 hace un homenaje a Primo trayéndolo a sus páginas con el bonito titular: “despegó de “la Voladora” y aterrizó en el “Peugeot”.

Hoy ,ya con 68 años, posa orgulloso con el dorsal “nº12” que pudo cambiar su vida profesional y el destino no lo permitió aunque lo que nunca ha podido es terminar con la afición, que le apasionó y apasiona, por su deporte en mayúsculas : El CICLISMO.

AF2