En
el capítulo uno expliqué cuáles son los componentes físicos del
ordenador y para qué sirven. No obstante, por más "aparatos" que tenga
dentro nuestra máquina, si no se la dota con cierta "inteligencia", no
servirá para nada.

Nuestro
trabajador necesita saber cómo colocar los papeles en la mesa, ir por
los pasillos, usar el proyector, abrir y cerrar los archivos… Y todo
de manera organizada. Esas son las tareas del sistema operativo. Como
el trabajador es nuevo en la oficina, necesitará manuales de
instrucciones para todo. Esos son los "controladores" o "drivers" que
muchas veces se nos pide instalar para tal impresora o tarjeta de
sonido.

Es obvio que
no hay una única manera de colocar los papeles en la mesa (aunque
algunas serán más óptimas que otras) ni de realizar el resto de las
tareas. De la misma manera, no hay un sólo sistema operativo disponible
en el mercado.

El gran truinfo de Microsoft es incrustar la idea en el usuario medio de que ordenador (componentes físicos) y sistema operativo (el "software" que organiza las tareas)
son todo uno: El ordenador "viene" con Windows, Windows es gratis,
Windows es la única opción para hacer funcionar el ordenador y además
si se lo quitas ya no funcionará jamás a no ser que reinstales Windows
y sólo Windows.

Todo esto es FALSO. Cuando Windows viene instalado de fábrica, se paga la preceptiva licencia (incluída en el precio del ordenador) y desde luego SÍ
se le puede quitar dicho sistema operativo y poner otro diferente que
lo hará funcionar igual o mejor que antes. Quizá el nuevo sea más
"listo" colocando papeles en la mesa o más organizado guardando
carpetas en el archivo de la empresa…

¿Cuántos sistemas operativos hay?
Hablando de ordenadores personales, que es lo que nos interesa, muchos. Valga esta pequeña lista como ejemplo:
Windows, GNU/Linux, Unix, MenuetOS, MAC OSX (aunque en teoría es sólo para ordenadores Mac), Amiga, QNX…

De
ahí el problema de comprar un ordenador en un centro comercial. La
persona que hoy vende ordenadores quizá ayer vendía lavadoras y ni sabe
lo que vende, ni tampoco le importa demasiado. El ordenador se vende
"tal cual", como un secador de pelo.
Te lo llevas a casa como está, sin ninguna posibilidad de adaptación al
uso que al que irá destinado. Algo así como un coche al que ni siquiera
le puedes elegir el color de la pintura.

En próximos capítulos hablaré sobre GNU/Linux y el sotware libre.

Otros articulos de Sacha:

1º- Sacha : ¿Qué hay dentro de nuestro ordenador?

2º – "1.5" :¿Portátil o sobremesa?