Ya están por aquí las Cigüeñas pero ¿Por qué migran?

“Por san Blas la cigüeña verás, y si no la vieres: año de nieves»

La disponibilidad de los recursos es la clave  de porque migran. Esto  es aplicable para el resto de los animales también. Pero dado la gran diversidad de especies que existen no hay que olvidar otras posibles causas. Las condiciones climáticas también son importantes y está unida directamente a la disponibilidad de alimentos. Últimamente todo el mundo ha oído hablar del cambio climático. Los medios de comunicación nos bombardean con ello (bueno aunque ahora el tema estrella es la conocida crisis). Lo que igual no nos dicen es que ya estamos en él y la prueba son los cambios que se han producido ya en multitud de especies migratorias. El famoso refrán de “por San Blas la cigüeña verás, y si no la vieres: año de nieves” creo que no hace falta explicarlo. Estamos en Enero y ya han llegado por lo menos en Requejo.

Volvamos al tema, las aves al poseer alas les facilita las migraciones y si deciden migrar solo tienen que levantar vuelo y elegir un nuevo lugar que tenga los recursos suficientes para que puedan realizar sus actividades vitales. Todo lo contrario le ocurre a otros animales que si no migran tendrán que adaptarse “buscarse la vida” (algunos se entierran y se esconden bajo tierra, otros permanecen en estado de vida latente hasta que las condiciones vuelvan a ser favorables, pueden congelarse como el caso de algunas ranas, hibernar como los osos…)

Las cigüeñas al inicio del Otoño se desplazan hacia tierras más cálidas (El sur y centro de África) y regresan en Primavera (cada vez antes como consecuencia del cambios climáticos e incluso algunas ya no migran) pero    ¿Cómo saben ellas que tienen que partir? Pues principalmente por el fotoperiodo (relación de horas diurnas y nocturnas)

La migración es instintiva, es decir se producen unos cambios neurofisiológicos que se han ido adquiriendo a lo largo de la evolución actuando la selección natural y transmitiéndose hereditariamente. Estos mecanismos son estimulados por factores externos, el mencionado fotoperiodo que provoca una estimulación de la glándula hipofisaria que segrega unas hormonas (gonadotropinas). Este proceso es determinado para cada especie en cada lugar geográfico (de ahí gran cantidad y diferentes migraciones que existen). Por último mencionar que las cigüeñas son expertas en la orientación, para llegar a su destino deben de conocer la dirección en la que deben volar, o sea, deben orientarse antes de partir, y además ser capaces de reconocer el sitio final. Para hacerlo, utilizan básicamente tres brújulas: el magnético, las estrellas y el sol.

Desde Fuerteventura
Eduardo Vidal Ramos
Biólogo