Durante el pasado siglo, el aumento de población en Toral de los
Vados y el descenso en Villadecanes obligaron a desplazar la sede
municipal de segunda a la primera localidad. Sin embargo, el error fue
mantener una doble denominación que hoy es un lastre. Albares de La
Ribera, por ejemplo, cambió de ubicación y de nombre durante los
primeros años de la dictadura, pasando a tener su sede en Torre del
Bierzo.

En otros casos, el descenso del censo y los costes de
los servicios llevaron a la desaparición de algunos municipios como
Valle de Finolledo, absorbido por Vega de Espinareda; Paradaseca, que
pasó a depender de Villafranca del Bierzo; Los Barrios de Salas y San
Esteban de Valdueza, hoy pertenecientes a Ponferrada; o el caso más
reciente, Fresnedo, cuyas localidades se dividieron entre Cubillos del
Sil y Toreno. La situación precaria de las extintas instituciones no
evitó, sin embargo, que la práctica totalidad de ellas entregasen
cuentas con superávit a las nuevas administraciones, algo
extraordinario a juzgar por la situación actual de las arcas
municipales.

En cambio, en otros casos en El Bierzo o La
Cabrera, ningún municipio ha perdido ni su ubicación ni su denominación
histórica. El de Congosto permanece en la localidad del mismo nombre, a
pesar de que San Miguel de Las Dueñas alberga al triple de habitantes.
Benuza tampoco ha experimentado alteración, independientemente de que
Pombriego le doble en población. Pero el caso más sorprendente es
Encinedo, que sigue teniendo su sede en aquella pequeña aldea de medio
centenar de almas, frente a las 100 que viven en Quintanilla de Losada
o el más de medio millar que residen en La Baña.