Pedro González Barja «El de la silla»

«Sujetando mi mano con
fuerza y dándome ánimos»

Ringggggggg ringggggggg, suena el teléfono,
son las 7 de la mañana del día 15 de febrero de 1990…

.- Cruz Roja de Toral ¿dígame?.

.-¿ Es ahí La Cruz Roja?

.- Sí, sí, diga.

.- Tenéis que venir urgentemente a Oencia mi
padre se esta muriendo.

.- Ahora mismo vamos.

.- Tu tu tu tu tu …..

Salimos inmediatamente Lolo, José y yo,
comprobamos, así por encima. el equipamiento de la ambulancia y nos fuimos para
Oencia.

En la curva antes del puente por causas ajenas
al coche (supongo), nos salimos de la carretera e impactamos contra lo que iba
a cambiar mi vida para siempre.

P.D. Esto es una parodia inventada por mí, la
cual no tiene nada que ver con la realidad.

Antonio Fernández Fernández: Hola
Pedro, ¿qué recuerdos tienes de aquel día?

Pedro: En realidad
no sé si es una ventaja o un inconveniente el recordar todo lo que me sucedió
ese día porque en ningún momento perdí la consciencia. Es algo que no me
molesta recordar excepto por un buen amigo y compañero que me acompañó en el
trayecto desde Oencia hasta el Hospital de Ponferrada sujetando mi mano con
fuerza y dándome ánimos. Este compañero era mi tocayo Pedro Santín, o Pedro
“Bolas” como le llamábamos todos cariñosamente, y del cual conservo muchos
recuerdos.

Af²: ¿Me podrías contar cómo fue la
transición de ser una persona “libre” a encontrarte limitado en ciertos sitios
o situaciones?

Pedro: La verdad
es que es como si tu vida diese un giro de 180 grados. Al principio no sabes
muy bien por donde van los tiros. Piensas que es algo transitorio pero, poco a
poco, te vas dando cuenta de lo que en realidad te ha ocurrido. Es algo difícil
de asimilar. Requiere, ante todo, mucho tiempo (como la mayoría de los momentos
difíciles) pero la capacidad de superación del ser humano es más fuerte de lo
que pensamos, y sobre todo lo más importante es el apoyo de tu familia y
amigos, sin el cual sería muy difícil tirar para adelante. La verdadera
realidad te la encuentras al salir del hospital (yo estuve casi un año); para
empezar tienes que adaptar tu casa: una rampa, las puertas, el baño, etc.
También tienes que adaptar tu coche o comprar uno y adaptarlo( como en mi caso).
Y luego cuando empiezas a salir por ahí te encuentras con un montón de barreras
que antes no sabías ni que existían, desde un mísero bordillo, pasando por las
escaleras y los baños de cualquier establecimiento; pero siempre nos queda la
opción de echar una meada de campo.

Af² : ¿Cómo es la reacción de la
gente hacia una persona como tú en silla de ruedas?

Pedro: Te
encuentras comportamientos de toda índole, desde los niños que siempre te
preguntan inocentemente, “ ¿qué te pasa, por qué no puedes andar? ”, hasta la
gente mayor que te dicen, “ ¡ay pobrín!, ¿y no tiene operación? ”. Pero bueno,
afortunadamente nos ha tocado vivir en una época en que cada día pasamos más
desapercibidos y somos tratados de igual a igual por la inmensa mayoría de las
personas. De hecho yo siempre me he considerado una persona normal, con alguna
limitación física más o menos pero normal.

Af²: Me han comentado que algunos
discapacitados son reacios a salir de su casa y a volver a integrarse en la
sociedad, ¿qué opinas sobre ello?

Pedro: Pues que
quien te lo ha dicho está en lo cierto porque hay un gran número de personas,
independientemente de cual sea su discapacidad, a las que les cuesta mucho volver a hacer una vida “normal”.El principal
motivo es no aceptar su propia minusvalía, pensar que te vas a recuperar y ver que con el
paso del tiempo no es así, y esto muchas veces, o la mayoría, deriva en
problemas como el sedentarismo, las depresiones, y en casos ya extremos puede
llegar hasta el suicidio.

Af²: ¿Qué es AMBI?

Pedro: AMBI o lo
que es lo mismo Asociación de Minusválidos Físicos del Bierzo, surgió hace ahora diez años entre un grupo de
amigos que vimos la necesidad en nuestra
comarca de crear una asociación de este tipo, no había ninguna. Actualmente
somos 153 socios y nuestra sede está ubicada en el local nº 3 de los bajos del
Toralín en Ponferrada. También tenemos una página Web, www.Ambi.es,
en donde todo el que lo desees puede conocer más acerca de esta asociación.

Af²: Me haces un resumen de las
actividades desarrolladas por la asociación.

Pedro: Actualmente
en la asociación se prestan un gran número de servicios, información y
orientación en la tramitación de ayudas a socios discapacitados. Tramitación de
la tarjeta europea de estacionamiento, orientación laboral, ofertas de empleo y
cursos para discapacitados como el de auxiliar administrativo o diseño de
páginas Web. Contamos con una psicóloga y una trabajadora social al servicio
tanto de los socios como se sus familiares.

La asociación
también realiza a lo largo del año un gran variedad de actividades como las
charlas de prevención en centros de enseñanza sobre las discapacidades causadas
por accidentes, las jornadas anuales “SIN BARRERAS”, participación y
colaboración en los actos organizados por la red local de Servicios Sociales,
participación en diferentes foros y jornadas sobre discapacidad, certámenes de
dibujo en centros de enseñanza.

También se
realizan actividades de ocio y tiempo libre como el deporte para
discapacitados, conciertos musicales, programa de vacaciones, y una peña de
fútbol.

Af²: Como vicepresidente de AMBI, ¿con
qué apoyos institucionales y privados contáis en la asociación?

Pedro: Al igual
que el resto de asociaciones de este tipo, las ayudas que recibimos son a base
de subvenciones de organismos oficiales como La Junta de Castilla y León,
Ayuntamiento de Ponferrada, INFE, etc. También con las ayudas de entidades
privadas como fundaciones, bancos y cajas que destinan parte de sus beneficios
a obras sociales.

Tampoco debemos
olvidar un importante número de empresas y establecimientos comerciales que
también colaboran económicamente con la asociación.

Af²: ¿Contáis con apoyo social?,
¿está la sociedad sensibilizada con las trabas que os encontráis?

Pedro: Mi opinión
particular es que sí, cualquiera se ofrece a echarte una mano para subir una
acera o para ayudarte a meter la silla en el coche. Creo que la gente en
general cada vez está más sensibilizada con estos temas. Antes los
discapacitados estaban discriminados en ese sentido, afortunadamente la
sociedad ha evolucionado mucho al respecto.

Af²: ¿Tienes muchos problemas en
Toral desde el punto de vista de ser ocupante de una silla de ruedas?

Pedro: Más o menos
como en las demás localidades- Toral es pequeño y por lo tanto las barreras no
son muchas, hay rampas en las aceras mas importantes aunque se echan de menos
en algunos sitios como en los pasos de peatones de la calle Santalla de Oscos;
otro punto importante es el propio Ayuntamiento donde es imposible acceder. De
todas formas creo que se está poniendo en marcha un estudio para llevar a cabo
un plan de eliminación de barreras con el cual todos estos problemas serán
solucionados.

Af²: ¿Crees que hay en la
actualidad ciudades sin barreras?

Pedro: Bueno yo
conozco unas pocas y hay algunas como Barcelona o Albacete que están francamente
bien en este sentido pero todavía tienen carencias. En el resto de España te
encuentras un poco de todo, unas mejor, otras peor. Si tuviéramos que poner una
nota general seguramente no llegaríamos al aprobado. Fuera de España sucede más
o menos lo mismo. Te encuentras con ciudades como Londres que es una de las
mejores ciudades europeas en cuanto a accesibilidad, y en el otro extremo está
Roma que es quizás la ciudad (de las que he podido ver) en la que peor lo
tenemos para desplazarnos rodando o en
transporte público.

Af²: ¿Cómo está el tema del
transporte?

Pedro: Depende del
tipo de transporte que queramos utilizar. En lo que se refiere al transporte
urbano en muchos sitios existen autobuses con una rampa para poder acceder,
otra cosa es que luego funcione. En Ponferrada actualmente sólo existe un bus
de estas características aunque próximamente se va a poner en funcionamiento
una nueva flota de doce autobuses urbanos que ya cuentan con este sistema.

En las líneas de
larga distancia ya lo tenemos más difícil, por no decir imposible. La inmensa
mayoría de estos autobuses no disponen de ningún tipo de rampa o elevador.

Con el tren y el
metro pasa otro tanto de lo mismo. Salvo raras excepciones es bastante
complicado utilizarlos. Y ya, por último, el transporte aéreo que para mí es
uno de los mejores en este sentido. En cada aeropuerto hay un grupo de personas
especializadas en facilitarte el acceso, en Barajas se llaman los chaquetas
rojas.

Af²: Ya sé que no eres médico pero
desde tu punto de vista, ¿Cuáles son las causas más frecuentes de las lesiones
medulares?

Pedro: Sin lugar a
dudas, los accidentes de tráfico se llevan la palma. Bien sea en coche o en
moto son la principal causa de este tipo de lesiones, le siguen de cerca los
accidentes laborales. En nuestra comarca hay mucha gente de la minería que ha
sufrido este problema. Y también las zambullidas en el mar o en piscinas son
otra de las causas que ocasiona estas lesiones.

También hay
lesiones que no son producidas por traumatismos si no debidas a algún tipo de
enfermedad o en raros casos consecuencias de errores médicos.

Af²: Desde tu experiencia, ¿Qué
consejo le puedes dar a los conductores?

Pedro: Quizás yo
no sea la persona más indicada para dar consejos, ya que a mí siempre me ha
gustado lo relacionado con la velocidad “por eso tengo un quad”, pero yo creo
que todos somos conscientes de los riesgos que esto conlleva.
Principalmente creo que lo más
importante es respetar la normas de circulación, utilizar los cinturones de seguridad en los
coches, el casco y las protecciones adecuadas si andas en moto. Creo que los coches y las motos no son los
culpables de los accidentes; el problema está en la gente que los conducimos.

Af²: A raíz de la aparición de los
quad, se han incrementado en gran número los lesionados medulares. ¿Es esto
cierto?

Pedro: Pues la
verdad es que sí, los quads son una
especie de mezcla entre un coche y una moto, su manejo requiere un tiempo de experiencia,
yo mismo ya he dado con mis carnes en el suelo alguna vez, pero espero que no
pase más, “tocaremos madera”. Para algunas personas son unas máquinas infernales,
sin embargo, para mí es algo que me proporciona la libertad de poder acceder a
lugares y parajes a los que con el coche o la silla me sería imposible llegar.
En definitiva, me da independencia, libertad y poder disfrutar de todo ello en
compañía de mis amigos.

Af²: ¿Qué opinas de la implantación
del carné por puntos?

Pedro: Creo que es
una medida correcta, en algunos países como en Francia hace ya unos años que se
implantó y se ha reducido el índice de siniestralidad de forma importante. En
España después de un tiempo en vigor parece que da resultado, generalmente la
gente va más despacio y tiende a ser más prudente aunque siempre haya
excepciones.

El único problema
que le veo es que quizás no se debería otorgar el mismo número de puntos a
todos. Me refiero a los conductores profesionales que se ganan la vida al
volante, bien sean camioneros, taxistas, etc; debido a sus profesiones ellos
están más expuestos a la retirada de puntos.

Af²: La doctora Michal Schwartz en
el laboratorio del Instituto Weizmann, de Israel, ha conseguido que 15 ratas
parapléjicas vuelvan a caminar. ¿Te lo crees?

Pedro: Por lo que
he podido leer es cierto. Se están logrando grandes avances al respecto. Mi
opinión particular es que todavía deberán de pasar unos cuantos años hasta que
se encuentre una solución viable para las personas, este tipo de ensayos son
solamente el principio. Se están realizando ensayos de muchos tipos en todo el
mundo pero en la mayoría de los casos existe el problema de la financiación
para la investigación. Creo que ya es hora de que se destine más dinero para
este tipo de cosas y otras igual de importantes como paliar el hambre y no para
la compra de armas y chorradas similares.

Af²: ¿La investigación con células
madre es uno de los futuros posibles?

Pedro: Las células
madre embrionarias son un tipo de células que tienen la capacidad de
transformarse en cualquier tipo de célula del organismo.

Recientemente en
Estados Unidos, los investigadores del Hospital John Hopkins implantaron
células madre embrionarias en ratas que fueron previamente infectadas con un
virus que causa la muerte de las neuronas de la médula espinal.

Pasado un tiempo
observaron que estas ratas recuperaban la movilidad de los músculos de sus
patas trasteras. Creo que los resultados suponen una línea de esperanza que
debemos seguir con cautela dada la complejidad de la lesión medular. Creo que
es el camino a seguir actualmente aunque será largo y costoso investigar todos
los aspectos del tratamiento antes de pensar en su aplicación en pacientes.

Af²: Muchas gracias por todo y por
mojarte, Pedro. Chao.

Pedro: ¡Venga Toñín!
un abrazo.